Последнее Королевство К'ра

Чтобы понять к'ра, важно понять биологию и историю возникновения вида. К'ра развились из территориальных хищников, напоминавших земных львов. Обитали они на скалистых плато своего родного мира и потому отличались большой прыгучестью и хорошо лазали. Атмосфера их родной планеты, которую к'ра называют Тхрр (да их язык звучит не слишком здорово для человеческого уха) имела низкую концентрацию кислорода по сравнению с земной и потому крупные животные приживались на планете плохо. Поэтому прото-к'ра, самый крупный хищник в своей среде обитания, выработали стратегию выживания, которая подразумевала, что самки -- главные охотники -- подолгу спали, насыщая кровь и специальные клетки в легких кислородом, а охотились непродолжительные периоды ночью, вовсю используя свой размер и скорость для убийства дичи. Самцы охраняли сон самок и заботились о детенышах. В результате такого разделения ролей, самцы становились все меньше и проворнее, а так же выработали способность питаться растениями и грибами. А вот самки становились все крупнее и сильнее. Функция кормления детенышей также перешла к самцам, которые выработали специальные сумки для вынашивания новорожденных. Цикл беременности у самок наоборот сократился, а детеныши стали рождаться очень маленькими и слабыми.

С наступлением ледникового периода дичи стало меньше, а основные жертвы к'ра, ак'ру, большие травоядные теплокровные ящеры, стали достигать больших размеров, что затруднило охоту. Это подтолкнуло самок к'ра к развитию методов групповой охоты, а позже и к появлению орудий, искусственных убежищ и зачатков цивилизации. Несмотря на необходимость сотрудничать, каждая самка сохраняла небольшую независимую территорию и гарем самцов, которыми они обменивались, часто на манер товара.

Эта территориальность и главенство самок сохраняются в культуре к'ра до сих пор. Забота о потомстве, и любой труд, отличный от руководства, дипломатии и войны считается недостойным самки. Отсутствие собственной территории и самцов -- позор. Даже ученые и инженеры к'ра до сих пор подвергаются некоторой социальной стигме, поскольку их работа слишком напоминает "мужское копошение", как сказали бы сами к'ра. Проблема также усугубляется тем, что две крупнейшие религии на планете обе проповедовали избранное место женщин. Одна -- рруу -- культ поклонения всемогущей Богине, весьма кровожадному, мстительному и властному существу. Другая -- т'ка -- культ предков, опять же исключительно женского пола с четкими предписаниями, поступать, точно так как когда-то поступали прабабки.

Агрессивность и смертоносность самок привела к развитию сложной системы ритуалов и кодексов чести, которые позволяли четко продемонстрировать миролюбивые намерения. Конечно же это не помешало, к'ра воевать ничуть не реже, людей. Однако для многих культур на планете характерна ритуальная неспешность и формализм в деловых отношениях. Увы, большая часть этой культурной сокровищницы никогда не будет известна человечеству: вторжение Матери Василиск причинило огромные разрушения. Целые страны и народы были пожраны Роем.

Ничего удивительного, что когда с небес вслед за чудовищами обрушились десантники альянса, могучие, почти неуязвимые, поражающие существ Роя с помощью ослепительного света, их приняли как спасителей. Колдовская мощь ковчегов, сияющие ангелы, воистину, бой за Каталонию выглядел для местных как апокалиптическое божественное пришествие. Впечатление было неизгладимым. Затем появились Князья с их небрежным магическим могуществом и обликом т'ра -- так называют особенно почитаемых за прижизненное величие предков в т'ка. Современники писали что в момент Исхода, к'ра сами не понимали, что с ними происходит, для них мир встал с ног на голову.

В ходе первой в истории совместной операции, Князья и Альянс вынудили Мать Василиск отступить из системы. Однако Каталония осталась поражена Роем и к'ра была предложена эвакуация как на территорию Вольных Княжеств, так и на территорию HSA. Меж тем был запущен совместный трехсторонний долгосрочный проект по очистке планеты от существ Роя. В результате этих драматических событий, к'ра обрели новый дом сразу на нескольких планетах.

На территорию Альянса отправились большая часть бойцов и чиновников Последнего Королевства -- единой организации, в которую объединились все выжившие нации к'ра под натиском Василиск. Королевство продолжает существовать и по сей день и является полноправным членом Священного Союза, а так же, после воссоединения со своими родичами из пространства Князей, самым крупным государством по территории в Союзе. Более того, Королевство имеет целых трех представителей в Ассамблее, одного от королевского дома, одного выборного и одного от Союза Технократов.

Последняя организация является коммуной самок к'ра, которые под впечатлением от контакта с человечеством решили перенять культуру и обычаи людей. Они широко используют импланты, учатся в университетах Альянса и проходят консервацию души, когда их тела отживают свой срок. Основная масса более традиционно настроенных жителей королевства относится к ним с пренебрежением из-за того, что они нарушают все правила поведения достойных самок, однако терпит, поскольку именно Союз Технократов является главным проводником благ высоких технологий в Королевстве. Королевство существует немного обособленно и имеет самые мощные собственные вооруженные силы в Альянсе. Королева предпочитает дружить с Альянсом, но держать дистанцию и ревностно охраняет суверенитет королевства.

На территории Князей жизнь была совершенно другой. Князья царски одарили своих гостей и оказались крайне радушными хозяевами и эффективными администраторами. Они фактически приняли на себя руководство к'ра, перестраивая планеты для их удобства и лично из возглавляя. Для кого это было наступлением легендарных времен, с ожившими древними героями и обещанным древними книгами золотым будущим впереди. Однако вместе с Князьями пришли и их интриги и междоусобицы. Наиболее воинственные из к'ра как и Князья стали жить красотой момента, погружаясь в кровавые Истории, которые разыгрывали Князья со страстью прирожденных хищников и манипуляторов.

Но большая часть населения устала от войны и хотела мира. Возникло сопротивление, которое в конце концов смогло привлечь внимание Альянса к бедственному положению мирных к'ра в пространстве Князей. Что и привело к знаменитому Похищению Планет. В результате уникальной военной операции HSA телепортировала все новые колонии к'ра на территории князей, кроме одной, в свое пространство. Конечно же, такая выходка не могла остаться незамеченной и Вольные Княжества немедленно прекратили содействие Альянсу в очистке Каталонии. Зато Королевство, единочастно ставшее крупнейшим членом Альянса, засыпало командование HSA благодарностями и заверениями в верности Альянсу.

Бывшие последователи Князей на похищенных планетах, впрочем, никуда не делись и Королевство до сих пор вынуждено бороться с террористическим подпольем, да и среди советников королевы имеются те, кто сомневаются в том, что Альянс -- это наилучший путь в будущее для к'ра. Но пока, Королевство остается верным, пусть и весьма своевольным союзником человечества.

С политической точки зрения, Королевство - абсолютная монархия во главе с королевой Taх'Ра'Ткэ. При ней имеется выборный совещательный орган ккат и обширный двор, которые помогают в управлении, однако вся полнота власти принадлежит одной королеве. Законодательство предоставляет серьезную защиту частной жизни и в целом весьма гуманно. Смертная казнь не практикуется. На планетах к'ра имеются миссии Церкви Вознесения, которая пользуется большой популярностью. Большая часть к'ра с осторожностью относится к наномашинам и имплантации, более того, некоторые из них разделяют отвращение Князей к компьютерам. Однако есть и слои населения, особенно связанные с Союзом Технократов и торговыми кругами, которые испытывают открытую симпатию к человечеству и восхищаются его достижениями.