Княжество Мер

География
Небольшое княжество на самом юге северных земель, Мер изолирован высокими горами от окружающего мира. Защищенный снежными пиками не хуже, чем иные страны защищены тысячными армиями, крошечный Мер сохраняет свою независимость и самобытную культуру на протяжении многих веков. Единственная хорошая горная дорога из Мера, перевал Бланш-Нэж ведет в Долину Теней. Перевал закрывается приблизительно на четыре месяца в году из-за сильных снегопадов в горах. Однако все остальное время Мер служит морскими воротами для Долины.

Мер расположен внутри узкой Мерийской долины, которая выходит в удобную для мореплавания Лунную бухту. Небольшая быстрая река Рефле пересекает долину и впадает в Лунную бухту. В месте впадения расположена столица Мера, Риверглэйд, большой портовый город, почти вдвое превышающий по размерам и населению все три другие города Мера вместе взятые. Три других города -- это горный город-крепость Эр, обороняющий перевал Бланш-Нэж, небольшой речной городок Физэ и шахтерский городок у богатых железом Йенских пещер, Фло.

Страна разделена на 12 кантонов, каждым из которых управляет лорд-землевладелец. Все 12 составляют Совет Земель, а так же всю "сухопутную" знать, какая только есть в Мере.

Мер - теплая страна. За исключением перевала Бланш-Нэж, вся долина наслаждается влажным субтропическим климатом. Мало пригодный для земледелия в силу каменистой почвы, Мер, тем не менее, умудряется выращивать достаточно еды, чтобы покрывать нужды своего растущего населения.

История
Первобытные племена жили и охотились в предгорных лесах и ловили рыбу в бухте со времен, предшествующих письменной истории человечества. Сидские источники упоминают о людях, населяющих Лунную бухту, имеют возраст не менее двух тысяч лет.

Коренные мерийцы -- смуглокожие люди с острыми чертами лица и черными кудрявыми волосами. Они в основном занимались рыбной ловлей, животноводством, охотой на пушного зверя и торговлей.

Более двухсот лет назад, Мер был завоеван, тогда еще единой и процветающей Иверией. Иверийцы принесли в Мер свой язык, свою культуру, свои достижения в области техники, инженерного дела и магии. Именно они дали государству его современное название - Мер.

Владычество иверийцев над Мером продолжалось семьдесят два года, после чего, обретший благодаря завоевателям мощные морские укрепления и современные корабли, Мер в кровопролитном двухгодичном восстании вернул себе независимость. Предводитель восставших, коренной мериец Вальтер Кинси, был избран первым правителем свободного Мера под именем князя Вальтера I и основал династию Кинси, которая правит до сих пор.

С момента обретения независимости, Мер сблизился с князями Долины Теней. Несмотря на периодические разногласия, уже более ста лет, торговля между двумя странами процветает. Особенно крепок этот союз стал, когда над обоими государствами нависла грозная тень Кронара. Именно благодаря союзу с Мером, Даргору Шторму удалось собрать союзников и ресурсы, чтобы остановить первый сокрушительный натиск Кронара.

Политическое и экономическое положение
В настоящее время Мер является вторым по значимости членом Союза Теней военного альянса, который сформировал Даргор Шторм с целью обороны против Кронара. Мер также является морскими воротами Долины и одним из немногих портов в южной части серых земель, что делает его уникальным перекрестком торговых путей.

Основной доход Мер получает, в результате разумного использования собственного уникального географического положения. Обширный торговый флот Мера в основном занят покупкой и перепродажей товаров по всему миру. Мер также производит небольшое количество льна, вывозит шкуры пушного зверя, каковые его охотники добывают в горах, торгует железом и железными изделиями и вылавливает огромное количество рыбы, большей частью на продажу.

Основной военной силой Мера является его флот, прекрасно оснащенный и вооруженный. Cухопутные войска по большому счету существуют исключительно в кантонах Эр и Пик-Бланш и заняты охраной перевала. Кроме того в Риверглэйде базируется немногочисленная, но обладающая удивительно высокой боеспособностью Аматеанская гвардия.

Культура и религия
Коренные Мерийцы в первую очередь известны тем, что раньше других в своем регионе серых земель разработали развитую систему политеистической мифологии, основанную на Девяти Древних. Благодаря раннему развитию судоходства, их религиозные верования оказали влияния на культы Девяти по всему Клыку и даже на некоторых частях южного континента, хотя покорение южных земель Кронаром привело к гибели южной ветви мерийского язычества. Мерийцы до сих пор очень гордятся своей религией и своим культурным влиянием на народы Клыка.

После завоевания Иверийцами, Мер заселили белокожие северяне. Разделение на коренных и северян сохраняется в мере до сих пор, хотя национальные различия со временем сгладились и сейчас этнические конфликты внутри Мера почти что полностью отсутствуют. Большинство жителей побережья - коренные мерийцы, в то время, как Фло и Эр в основном заселены северянами.

Язык коренных мерийцев был очень сложным, особенно ужасна была письменность. В результате, мелодичный и простой в освоении Иверийский, распространился по Меру, со скоростью пожара. В настоящее время, вся страна пользуется иверийским. Традиционная речь мерийцев все еще находится в обиходе, но многие жители современного Мера не знают по-мерийски ни слова.

Страной правит князь, единоличный и полновластный правитель. Со времени освобождения из-под власти Иверии, трон сохраняет династия Кинси. При князе имеется два совещательных органа -- это Совет Земель, состоящий из двенадцати лордов-землевладельцев, и Коллегия Капитанов, которую входят избранные представители из числа наиболее уважаемых капитанов мерийских кораблей. Звание капитана в Мере даруется человеку лично князем и эквивалентно ненаследному дворянству. Капитаны имеют множество прав и привилегий и единственным их отличием от лордов-землевладельцев является тот факт, что последние передают свой титул и земли по наследству. Право водить корабль сопровождается правом и обязанностью воплощать суверенитет и закон Мера на его борту.

Мерийцы почти поголовно верят в Древних богов и имеют собственный пантеон. Со времен владычества империи, остались церкви Единого с крошечным приходом, на которые по большей части никто не обращает внимание.

Традиционное мерийское лакомство - местный козий сыр, получаемый из пасущихся в горах коз. Во многих странах Серых Земель мерийский сыр считается лучшей закуской к спиртному.