Час Волка Тизер Второй

- Надеюсь, что вам будет интересно на "Фрее", святой отец, - она пожала маленькую пухлую руку капеллана Энио Фалкони, стараясь не давить слишком сильно своими кибернетически реконструированными пальцами. Капеллан ей нравился. Этот круглый лысеющий коротышка, совершенно пренебрегающий косметическими модификациями, в глазах Абигайл Хайне был куда приятнее в общении, чем...

- Его преосвященство, верховный сейдмад Фрейи, Август Лок, - под мягкое объявление компьютера в залу ворвался высокий мужчина с коротким ежиком кроваво-красных волос, облаченный в вычурный бело-золотой костюм, для половины деталей которого Абигайл не знала названий. Послав своей идеально-изящной рукой воздушный поцелуй всем присутствующим, он, громко цокая по полу каблуками, устремился к виновнице торжества.

- Думаю, вы уже знакомы с епископом, - сухо кивнула она в строну неминуемо надвигающегося человека-праздника.

- Конечно мы знакомы, дорогая моя, - пропел Лок. не дав капеллану вставить ни одного слова. - С днем рождения, прекрасная Абигайл! Почему вы проводите этот чудесный день в столь скучной компании?

- Напротив, я нахожу истории отца Фалкони весьма интересными, - парировала Абигайл, отнимая у Лока свою руку, процесс целования которой явно затягивался. - Вы не поверите, монсеньор, но но на его родном ковчеге "Уриэле" кафедральный собор и кабаре не находятся в одном здании, - едко добавила она.

Увы, шпильки действовали на Лока также как горох на листовую корабельную броню. Он с достоинством поднялся на ноги, сверкнул своими неестественно белыми зубами и сделал страшные глаза.

- Отец мой, где же вы тогда набираете жриц?

- Ха-ха-ха, увы, мой друг, в церкви Уриэля служат только мужчины, - ответил Фалкони. - И я полагаю некоторые из них, те, что пореже выходят из храмов, были бы весьма шокированы вашей вчерашней службой.

- Тогда я рад, что к нам прилетел самый веселый из уриэлитов, - воскликнул Лок, хватая бокал с подноса проходящего мимо официанта. - Пойдемте на балкон, я должен вручить ее высокопреосвящетсву подарок.

- Надеюсь, не голого мужика в торте, как в прошлый раз? - поинтересовалась Абигайл, позволяя увлечь себя к балкону, выходившему в центральную каверну Ковчега.

- Тетушка Эби, зачем ты все время обижаешь Августа? - детский голос прозвенел откуда-то сверху как хрустальный колокольчик.

Половина собравшихся, включая Лока немедленно склонились в глубоком поклоне перед возникшей из ниоткуда под потолком тринадцатилетней девочкой в расшитом фантастическими птицами комбинезоне и с толстой рыжей косой до пят. Девочка, покровительственно улыбнулась собравшимся и медленно спустилась на пол перед Абигайл и ее спутниками. Ее босые ступни так и не коснулись пола, она шагала по воздуху в паре сантимеров над ним.

- Фрейя, ты недооцениваешь своего первосвященника. Эту наглую морду обидеть не проще, чем боевого ангела, - в отличие от Лока, его богиня вызывала у Абигайл, да и кажется вообще у любого нормального человека безотчетную симпатию. И пусть сама Абигайл, как и полагалось кардиналу, не входила в число поклонниц этого очаровательного создания, на котором держалось все существование ковчега, отношения у них были самые радужные.

- Валькирии, Эби, младшие души Хозяйки Любви именуются валькириями, - встрял Лок, вновь поднимаясь и занимая место за плечом своей маленькой госпожи.

- В результате чего наши диспетчеры иногда не понимают, кого-то это вы к нам присылаете, - заметил Фалкони. - Это честь встретиться с Вами, Фрейя.

- Я тоже рада. Только давай на "ты", - с детской непосредственностью ответила богиня и обезоруживающе улыбнулась.

- Э, - кажется Фалкони первый раз за вечер оказался выбит из колеи, - как скаже... шь. Это очень непривычно.

- А разве Уриэль не разговаривает со своими жрецами?

- Не так как мы сейчас, нет. Он даже не принимает человеческий облик, - в этот момент они вышли на балкон, с которого открывался прекрасный вид на огни ночного цикла Ковчега. "Фрейя" была большим и новым Ковчегом и несмотря на то, что она путешествовала вблизи границ, ее жители умели развлекаться, торговать и строить красивые улицы ничуть не хуже, чем иные обитатели планет.

- Господи! - восхитился Фалкони.

- Я тебя слушаю, - тут же отозвалась Фрейя.

Однако прежде чем несчастный священник нашелся, как ему выкрутиться, вмешалась Абигайл:

- Фрейя, перестань дразнить святого отца.

- Ну я же неможечко! - надулась богиня.

- Абигайл, ты убиваешь все веселье! - вздохнул Лок. - Но раз уж ты такая серьезная, то к делу! В честь твоего дня рождения моя госпожа поручила мне привезти для тебя кое-что особенное.

Он залихватски свистнул и из-под балкона появились мерцающие, похожие на оранжевых медуз, формы сервиторов Фрейи - существ, которых юная богиня создавала тысячами, чтобы помогать с простыми работами в храмах и при обслуживании ковчега. В своих длинных металлических пальцах сервиторы держали по большой клетке. Внутри клеток прыгали маленькие желтые с синим птички.

- Не может быть! Певки с Вишну? - воскликнула Абигайл. Первый раз за вечер ее холодное спокойствие изменило ей. - Их же невозможно перевозить в неволе!

- Я служу богине, творить чудеса -- моя работа, - улыбнулся Лок. По его сигналу сервиторы открыли клетки и стайка птичек ринулась в воздух оглашая вечер пронзительными трелями. - Мы выпустим еще сотни таких же в ближайшее время и надеемся, что они у нас приживутся. Популяция должна стабилизироваться и начать расти в ближайшие годы

Абигайл очень надеялась что не прослезилась, когда жала руки Локу и Фрейе и благодарила их за подарок. Она не видела ни одной певки с детства, когда любила их фотографировать у отца на ферме. И хотя она вечно сердилась на Лока за его глупый эпатаж, иногда он делал такие вещи... вот как эта. Отец Фалкони присоединился к поздравлениям, хотя то, что Абигайл так запросто прикасалась к Фрейе, кажется, доставляло ему дискомфорт. Трогательную сцену прервал звук раздвигающейся балконной двери. На балконе появился десятилетний мальчик в модном пиджаке без отворотов. Он сжимал в руке цветок и какую-то яркую бумажку. Стоило высокопоставленной четверке повернуться к нему, он тут же упал ниц.

- Хозяйка, прошу тебя, прими, - пролепетал он, неуклюже протягивая свое скромное подношение. Фрейя вдруг сделалась серьезной и, подойдя, к мальчику, взяла цветок и бумагу, а затем села рядом с ним на пол. Они стали тихо разговаривать. И хотя остальные трое стояли рядом, разобрать было ничего нельзя.

- Она не хочет, чтобы мы слышали, - на удивление тихо сказал Лок, уводя остальных в дальний конец балкона.

- Еще бы. Это сын Георга. Мы потеряли его в стычке с Роем неделю назад, - покачала головой Абигайл. - Душа развеяна в космосе. Фрейя ничего не может для него сделать.

- Но она может что-то сделать для мальчика, - возразил Фалькони. - Даже если душа не попала в сеть и не обрела в ней вечности, может быть дальше ее ждет что-то большее. Разве само существование богов не вселяет надежду на это?

- Но ведь Фрейя не знает, что случается с потерянными душами! Так же как и мы, - упрямо сжала губы Абигайл.

- Я иногда сам не знаю, что она знает, а что нет, - загадочно отозвался Лок, но потом тонко улыбнулся. - Впрочем, кардинал, это ведь твоя работа быть среди нас скептиком.

- Не напоминай.

Они прождали несколько минут в молчании, наблюдая за тем, как оставшаяся у штаб-квартиры командования Ковчега единственная певка клюет забытое кем-то на парапете пирожное. Слопав половину пирожного певка подняла голову и спросила голосом Фрейи:

- Почему постные мины? Я между-прочим не привязана к этому телу и все еще с вами.

- Никогда к этому не привыкну, - покачал головой капеллан.

- Привыкните, святой отец, - усмехнулся Лок. - Моя госпожа -- воплощение любви и гармонии, так что уверяю вас, ваши затруднения временны.

- Главное не начните переманивать наших гостей в свою веру, а то кардинал Сфорца измучает меня нотами протеста, - улыбнулась Абигайл.

- Ничего не обещаю, - нарочито коварно пропела Фрейя.

- Всякий приходит к вере в свое время, - благочестиво добавил Лок.

- Мне расценивать это как разрешение на миссионерскую деятельность? - поинтересовался Фалькони, и все засмеялись.

А затем певка неожиданно сжалась и замолчала.

- Фрейя? Что-то не так? - забеспокоился Лок.

- Рафаил. Мы только что потеряли Рафаила, - севшим голосом ответила богиня.